颱風過後的山區，近日下午總是會嘩啦啦地為山林帶來豐沛的雨水。我們今日起了個大早，在嘉義往阿里山的中途石棹與鄒族部落的樂野集合。
鄒族的天神哈莫，搖動楓樹，落下來的楓葉成了鄒人。天神尼夫努的一腳踏在特富野，下一步踏在達邦，再走去石棹，走到公田，走到嘉南平原：
「鄒人呀，你們可在我踏平的地居住！」
想起鄒族起源的神話傳說故事，一路上看著道路兩側的拉拉巫雅（鄒語：lalauya，「楓樹」）── 鄒族樂野部落（Lalauya）正是因滿山楓樹得名。夏日翠綠的楓葉，經過昨日雨水的洗禮，更顯得神清氣爽，為今日的山林故事揭開了序幕。
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族語原意為「楓樹」的樂野部落，現已成為產茶的原鄉。（圖片／Mata Taiwan）[/caption]
Apu’u，楓林中的民族文化傳承者
Apu’u 可說是元老級人物，從全部病床共 15 床的護士一路相隨，勝任至護理長、護理督導，歷經 10 年的護理服務。
穿越楓林，映入眼簾的是右邊精緻的小花園和左側一幢漆著鵝黃色的民宿。一位個子嬌小，留著一頭俏麗短髮，踏著穩健的步伐，神采奕奕的 Apu’u Vayaeyana 老師（漢名：汪朝麗）招呼著大家來到了民宿的客廳。有著舒適寬敞的交誼廳、几淨窗明又多肉小盆栽努力深呼吸的窗台、充實資訊與知識的書櫃、部落農產品展售櫃和觀光資訊交流的服務台，環顧四周這多功能的客廳在佈置上的巧思，依然讓人感到舒適。
Apu’u 老師於 2014 年 7 月出版了《阿里山鄒族語彙拼音鄒漢詞典-單字篇》。在嘉義基督教醫院醫事處主任退休後，放下護理的專業回到家鄉的 Apu’u 老師，現於部落從事族語教學，並致力於族語的保存。而這驚人的行動力，卻是經歷了長久的人生粹練才得以付諸實現。
鄒族樂野部落的汪家是屬於鄒族兩大社（達邦與特富野）其一特富野的頭目家族， Apu’u 老師的本家正是特富野頭目家族。小學畢業後，成績優異繼續升學至初中，山上來的孩子們因空間移動上的種種不便，當年阿里山的主要交通工具，正是現在名聞遐邇的阿里山小火車。
從樂野步行一個小時左右至奮起湖火車站，搭上那兩天僅僅一班車次的木柴車，下山到嘉義（現為臺鐵阿里山小火車的森鐵本縣路段），原先預計就讀嘉義女中的 Apu’u，因校方無宿舍可供住校，輾轉送至屏東女中就讀。
護專畢業之後，於埔里、彰化、嘉義基督教醫院服務。當年嘉義基督教醫院創立之際， Apu’u 可說是元老級人物，從全部病床共 15 床的護士一路相隨，勝任至護理長、護理督導，歷經 10 年的護理服務。美國路德教會在台成立的嘉義基督教醫院，每 2 年皆有隸屬該教會的醫生來台行醫；在這 10 年間，Apu’u 老師不畏語言的差異，總是勇於學習與外籍人士英語溝通。
十年護理與外語磨練，不惑之年一舉考取留學
每一關似乎都有上帝在前引領 Apu’u 前進，彷彿 Apu’u 老師的這趟留美之行是神賦予的任務……
有一次，有一位美國醫生到鄒族各部落進行為期一個星期的醫療巡迴，從嘉義搭車到大埔，步行至茶山、新美、山美、樂野、達邦（含里佳）、特富野、來吉……，而 Apu’u 老師不只是身兼護理人員、翻譯官與地陪，在原始的山林裡行動，兩側斷崖的陡坡，美國醫生一時重心不穩地滑落， 她出身於山林的體魄更有如救命天使般地即時給予支撐，讓醫生平安地度過困難地形，一路順利地完成該次在鄒族部落行醫旅行。
就是這位美國醫生對 Apu’u 老師的專業工作能力及態度、語言能力和部落巡迴時驚險的經歷印象深刻，因而準備了 2 萬美金（約當時 80 萬的台幣）讓 Apu’u 老師有機會到美國一遊，參訪國外的醫療體系。帶著觀光簽出國的 Apu’u 就這樣在美國醫生和嘉義基督教醫院的溝通之下，意外地開啟了留學之旅。
當時嘉義基督教醫院十分看中 Apu’u 老師的工作能力與態度，有意升 Apu’u 老師為護理主任，希望 Apu’u 老師能再進修，同時美國醫生也提議讓 Apu’u 老師留美。護理專業與語言能力已有 10 年磨練的 Apu’u 老師也順利地在各大學的入學考試中，驚險地考取了美國明尼蘇達州立聖保羅技術學院護理學系。
然而人生就如闖關遊戲，遇到關卡也是要一關一關過，每一關似乎都有上帝在前引領 Apu’u 前進，彷彿 Apu’u 老師的這趟留美之行是神賦予的任務 ── 入學考過關，下一關是觀光簽轉留學簽，美國移民局的首次回應卻是：「No way!」（不可能！）
三場全英文演說，Apu’u 順利募款入學
在訪美旅行結束後就返回台灣時……「鈴… 鈴… 鈴……！」美國醫生家的電話鈴聲突然響起，移民局來電：「We can talk.」
正當 Apu’u 決定依照原訂計畫，在訪美旅行結束後就返回台灣時……「鈴… 鈴… 鈴……！」美國醫生家的電話鈴聲突然響起，移民局來電：「We can talk.」（我們能談談。）
原來這位移民官在教會與人脈關係的牽線之下，因而理解緣由後，獲准了她的留學簽，讓 Apu’u 的美國留學夢又有了希望。
但在入學前，校方卻提出需外籍學生的保證金證明，以確保學生在異地生活上有一定的生活品質。以當時的幣值算算，財力證明一年要 2.5 萬美金，當時 Apu’u 的旅費根本不足以達到校方的要求。於是美國醫生提議 Apu’u 藉著教會活動的參與，透過全程 30 分鐘的英語演講進行募款。
就這樣，Apu’u 透過三個場次共募集 3 萬多美金。順利地取得學生證，神賜與的恩典正式地開啟了 Apu’u 老師人生 40 留美這段不簡單的旅程。
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透過三個場次，Apu’u 成功募集 3 萬多美金，順利地取得學生證，正式地開啟她人生 40 留美這段不簡單的旅程。[/caption]
畢業毅然棄高薪回台，引起美國媒體迴響
邁向人生下一個旅程的起點，Apu’u 老師面臨抉擇：一邊是需要護理專業的家鄉，一邊是美國護士高薪的誘因……
於不惑之年毅然決然地「拋夫棄子」留學去的 Apu’u 老師，夫妻倆鶼鰈情深，帶著夫婿的鼓勵和嘉義基督教醫院的金援支持之下，一人以「醫院公費生」身份在遙遠的美國，一年中有半年（11～4 月）在冰天雪地的明尼蘇達州求學，在 3 年後取到學士學位。
頭一年，校方提供外籍學生家教制度；藉著班上前三名同學的協助下，經歷一年的孜孜不倦，第二年的時候，Apu’u 已可獨立於個人學業。當年一同入學的同學有 40 位，三年後卻只有 14 位同學一起畢業。
畢業典禮的撥穗，是每位大學畢業生邁向人生下一個旅程的起點，Apu’u 老師面臨抉擇：一邊是需要護理專業的家鄉，一邊是美國護士高薪的誘因（月薪 3,000 美金），然而 Apu’u 老師的回答是：
「我要回台灣。」
Apu’u 決定把最新護理知識帶回台灣的堅定，在美國報紙上留下令人印象深刻的報導與迴響！
被歧視的年代，在工作崗位更加努力
「番仔」一詞就像根針一樣，深深扎進深山子民們的心中，隱隱作痛，正如同當年民眾每每說：「吳鳳是你們殺的！」
學成歸國後，Apu’u 老師在護理界出版了《護理焦點紀錄法》，把當時美國最新的護理資訊帶回台灣，並在各大醫院巡迴演講，希望提昇嘉義基督教醫院護理人員的專業訓練，以及醫護人員心理層面上的培養，在當時台灣的醫護體系注入一股新氣象。
Apu’u 如此努力，總是告訴自己「不要讓人看不起原住民」，不只在工作崗位上十分爭氣，尤其升到管理階層後，每每聽到「我們的主管是原住民耶！」類似的話語，都讓 Apu’u 對自己的工作更要求，與同仁們的社交也能應對自如，對民眾在言語上也有幽默的對話。
憶起當年初乍至平地從事基層護理工作時，一般民眾看到那陌生的臉孔，總是用閩南話問：
「你是哪裡國人呀？」
鄒族不同於漢人的臉孔，貌似西方人的五官，膚色又似亞洲，因基督教醫院定期都有外籍醫生駐院行醫，總讓民眾困惑 Apu’u 老師的國籍歸屬，下山才開始學閩南語的 Apu’u 老師生澀地回應著：「我是台灣人呀！」
民眾：「不是，妳不是台灣人。」
Apu’u 老師：「我是山上來的，吳鳳鄉來的。」
民眾：「唷，妳是番仔。」
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